Il s’agit d’une maladie du foie causée par le virus de l’hépatite C (HCV) qui peut provoquer une infection de longue durée aboutissant à une maladie grave chronique. L’hépatite C se transmet uniquement par l’exposition au sang d’une personne contaminée.
1 personne toutes les 45 secondes : il s’agit de la fréquence à laquelle une personne meurt en raison d’une hépatite C non traitée qui a entraîné une cirrhose du foie ou un cancer du foie, ce qui signifie que quasiment 400 000 patients en meurent chaque année.
Un traitement de courte durée par voie orale est disponible à l’heure actuelle pour les patients atteints d’hépatite C. Son taux de succès est extrêmement élevé et il comporte des effets secondaires très mineurs. Les patients atteints par le HCV peuvent désormais retrouver une parfaite santé en quelques mois seulement.
Le virus de l’hépatite C se transmet le plus souvent par :
- Le partage de matériel permettant de s’injecter de la drogue
- Le matériel médical non stérile
- Les plaies ou les lésions ouvertes, les tampons usagés, les serviettes hygiéniques, les mouchoirs en papier, les pansements usagés, et tout ce qui est susceptible de contenir du sang.
- Les rapports sexuels non protégés, et une mère contaminée par le virus peut également transmettre celui-ci à son bébé ; toutefois, ces modes de transmission sont très peu probables.
- Le partage (ou la réutilisation de produits jetables) de produits de toilette ou d’hygiène.
Le virus de l’hépatite C ne se transmet pas par simple contact (prendre dans les bras, embrasser, ou encore partager de la nourriture ou des boissons) avec une personne contaminée.
Symptômes de l’hépatite C
Entre l’exposition au virus de l’hépatite C et la contamination effective, il se passe entre 2 semaines et 6 mois. Les symptômes de l’hépatite C sont généralement assez mineurs et grippaux, et peuvent inclure :
- de la fièvre et un état de fatigue
- un faible appétit et des nausées
- des vomissements et des douleurs abdominales
- une urine foncée et le visage pâle
- des douleurs articulaires et une jaunisse (jaunissement de la peau et du blanc des yeux).
L’hépatite C peut aboutir à la cirrhose si elle est non traitée. Au fil des ans, la contamination par le HCV peut causer des dégâts sévères au foie. La contamination par le HCV est la première cause de la cirrhose et du cancer du foie.
LA CIRRHOSE DU FOIE
La cirrhose est un stade avancé de lésion (fibrose) du foie causé par diverses formes de maladies hépatiques telles que l’hépatite… elle survient lorsque le tissu hépatique abîmé remplace progressivement le tissu sain : ceci ne se produit qu’au bout de nombreuses années d’infection, jusqu’à 15 années ou plus.
Les symptômes de la cirrhose du foie :- épuisement et état de faiblesse
- faible appétit
- perte de poids
- nausées
- fortes démangeaisons
- sensibilité ou douleurs abdominales
- minuscules lignes rouges (capillaires sanguins) sur la peau
- jaunissement de la peau et du blanc des yeux (jaunisse)
INSUFFISANCE HÉPATIQUE
Chaque année, 1 personne atteinte d’une cirrhose associée à une hépatite sur 20 développe une insuffisance hépatique… dans les stades avancés de la cirrhose, le foie perd la plupart ou la totalité de ses fonctions : ceci est connu sous le nom d’insuffisance hépatique.
Les symptômes de l’insuffisance hépatique incluent :- la perte des cheveux
- l’accumulation de fluide dans les jambes, les chevilles et les pieds (œdème)
- l’accumulation de fluide dans le ventre (ascite)
- une urine foncée
- des selles noires goudronneuses ou des selles très claires
- des saignements du nez et des gencives
- le fait d’avoir facilement des contusions
LE CANCER DU FOIE
Chaque année, 1 personne atteinte d’une cirrhose associée à une hépatite sur 20 développe un cancer du foie.
Les symptômes du cancer du foie peuvent inclure :- un faible appétit
- une perte de poids
- des nausées
- des douleurs abdominales